أحبط البابا 55 في المئة من الفرنسيين الكاثوليك، بحسب استفتاء نُشر في العاصمة الفرنسية باريس. ويختلف هؤلاء في الرأي مع البابا بنديكتوس السادس عشر، رأس الكنيسة الكاثوليكية، بسبب تصريحاته التي أطلقها مؤخراً حول استخدام الواقي للحماية من مرض «الإيدز».

كان البابا صرح خلال زيارة يقوم بها لإفريقيا، أنه «من غير الممكن حل مشكلة (الإيدز) بتوزيع الواقيات الذكرية». وأضاف: «هذا على العكس، يفاقم المشكلة».

يبدو أن البابا قصد أن تعميم استخدام وسائل الوقاية يشجع على اتساع العلاقات الجنسية خارج إطار الزواج. غير أن هذا الرأي أثار ضجة وردود فعل واسعة في وسائل الإعلام، بخاصة أنه يتزامن مع حملة التوعية العالمية السنوية بمخاطر المرض وعدواه. كما استنكر كثيرون أن يدلي البابا بهذا الرأي من أرض إفريقيا، القارة التي يفتك المرض بأبنائها بشكل واسع.