أشار مسح أجراه مركز الدراسات الاستراتيجية في الجامعة الأردنية، إلى أن متوسط دخل الفرد في محافظة معان منخفض نسبياً.

تبيّن أن دخل أكثر من 44 في المئة من الأسر في المحافظة أقل من 150 ديناراً شهرياً، مقابل 30 في المئة من الأسر في عموم المملكة، وأن أكثر من 80 في المئة من الأسر في المحافظة لا يتجاوز دخل الأسرة الواحدة منها 300 دينار في الشهر. وإذا ما أُخذ حجم الأسرة في الحسبان،

فإن هذا الدخل يبقي هذه الأسر قريبة من خط الفقر. أكثر من نصف مجموع دخل الأسر في المحافظة مصدره العمل في الوظيفة الحكومية، يليه في الأهمية عائد العمل في القطاع الخاص الذي يمثل 20 في المئة من مجموع الأسر، ثم عائد التقاعد الذي يمثل نحو 15 في المئة. أما العائدات التي مصدرها التحويلات من الخارج والثروة النباتية، والثروة الحيوانية، فتشكل بمجملها أقل من 3 في المئة من مجموع الدخل.

ويرى المسح الذي تم تنفيذه العام 2003 ، أن أكثر من 85 في المئة من الأسر في محافظة معان تتطلع إلى زيادة دخلها، والمشروعات التي تقترحها لتحقيق ذلك هي: المشروعات الزراعية بالدرجة الأولى، تليها في الأهمية المشروعات الصناعية، ثم الحرفية. وبسبب انخفاض مستوى الدخل، يلجأ أكثر من 25 في المئة من الأسر في المحافظة للاقتراض لتغطية الفجوة بين الإنفاق والدخل، وينصبّ نحو 90 في المئة من إجمالي إنفاق الأسر في المحافظة على الحاجات الأساسية، مثل: الغذاء؛ والماء؛ والملابس؛ والمواصلات؛ والتعليم؛ والصحة، أما الإنفاق على الترفيه والترويح عن النفس، فلا يتجاوز 2 في المئة. ويتم الاقتراض بشكل عام من مصادر متنوعة، أكثرها انتشاراً البنوك التجارية، يليها في مؤسسة الإقراض الزراعي، ثم الأفراد (الممولون)، ثم صندوق التنمية والتشغيل.

نتائج المسح الذي نفذه فريق البحث على مستوى المدينة، دعمت النتائج على مستوى المحافظة، إذ تبين أن أكثر من ثلثي أفراد العينة من أهالي مدينة معان هم من ذوي الدخل المتدنّي ) 67.2 في المئة(، مقارنة مع رُبع أفراد عينة الدراسة من ذوي الدخل المتوسط، مع وجود نسبة ضئيلة جداً يمكن عدّ دخلها فوق المتوسط. نتائج توزيع الدخل، سواء على مستوى المحافظة أو على مستوى المدينة، تدعم فكرة عدم وجود طبقة وسطى

واضحة المعالم، ووجود فئة عليا محدودة مع غالبية من الفئة الدنيا على سلّم التدرج الاجتماعي. يعزز ذلك وجود 48 في المئة من أفراد العينة من الذين ليس لهم دخل شخصي ويعتمدون على دخل أحد أفراد الأسرة. وهو ما يعكس ارتفاع نسبة الإعالة.